Struktura elastycznych opakowań a recykling
Opakowania elastyczne odgrywają istotną rolę w dzisiejszym łańcuchu dostaw, ale ich wielomateriałowa struktura często utrudnia, jeśli nie uniemożliwia, recykling. W rezultacie wiele branż przechodzi na rozwiązania oparte na monomateriałach, które utrzymują wydajność użytkowania, jednocześnie zwiększając możliwości recyklingu.
Tradycyjnie, folie stosowane do opakowań elastycznych są wykonane z kilku warstw materiału, które są ze sobą laminowane. Każda warstwa składa się z różnych materiałów dobranych ze względu na ich specyficzne cechy, takie jak właściwości ochronne, drukowalność i zdolność zgrzewania.
Chociaż laminowanie różnych materiałów działa wyjątkowo dobrze w zastosowaniu do opakowań, może utrudnić recykling. Często nie ma ekonomicznego sposobu na oddzielenie materiałów w procesie recyklingu mechanicznego, więc wiele elastycznych opakowań trafia na wysypiska śmieci.
W związku z tym marki poszukują opcji, które dorównają wydajnością tradycyjnym materiałom opakowaniowym, jednocześnie poprawiając możliwości recyklingu.
Bądź na bieżąco z najnowszymi rozwiązaniami w branży:
Co to są monomateriały?
Zastąpienie tradycyjnych wielomateriałowych opakowań laminowanych alternatywami o zwiększonym potencjale recyklingu, takimi jak monomateriały, jest coraz częściej spotykanym rozwiązaniem dla wielu firm.
Jak sama nazwa wskazuje, folia monomateriałowa zastępuje mieszankę wielu składników stosowanych w opakowaniach elastycznych tylko jednym rodzajem materiału. Wymogiem dla monomateriału jest budowa w 90% z masy tego samego materiału.
Papier, aluminium i tworzywa sztuczne, takie jak polietylen (PE), polipropylen (PP) i politereftalan etylenu (PET), to przykłady monomateriałów, które mogą pomóc w recyklingu. Nie jest to jednak pozbawione pewnych wyzwań.
Wyzwania związane z wydajnością
Przejście z tradycyjnych opakowań foliowych na rozwiązanie jednomateriałowe stwarza pewne problemy, takie jak zmniejszone właściwości ochronne, jeśli zastąpi się PET lub materiał pokryty aluminium PE. Często jednak możliwe jest wzbogacenie opakowań monomateriałowych o powłoki ochronne. Powłoki, które chronią przed wilgocią, tlenem i promieniowaniem UV, są nakładane w celu zachowania integralności produktu i przedłużenia jego trwałości. Co ważne, producenci są w stanie zapewnić, żeby integracja tych powłok ochronnych była zaprojektowana w zgodzie z procesem recyklingu.
Wyzwania związane z drukowaniem i znakowaniem
W przypadku przejścia na opakowania elastyczne wykonane z monomateriału należy wziąć pod uwagę całość informacji nadrukowywanych, w tym zmienne informacje dodawane do oznaczeń daty/partii i kodów kreskowych.
Monomateriały mają niższą energię powierzchniową (właściwość, która określa, jak dobrze tusz lub klej przylega do ich powierzchni) niż tradycyjne elastyczne materiały opakowaniowe. Ta różna energia powierzchniowa może wymagać alternatywnego tuszu drukarskiego, który ma lepszą przyczepność.
W przypadku zastosowania systemu znakowania laserowego może być konieczne dopasowanie go do podłoża monomateriału, które jest zwykle cieńsze niż konwencjonalne materiały wielomateriałowe. Adaptacja ta może polegać na prostych zmianach w ustawieniach po potencjalny wybór alternatywnego systemu laserowego, który skuteczniej będzie współdziałał z materiałem.
Ulepszając jakość nadruku na monomateriałach
Na szczęście istnieją rozwiązania, które pozwalają na udany druk na opakowaniach monomateriałowych, zarówno w zakładzie przetwórcy opakowań, jak i na linii pakującej.
Przed wykonaniem druku pierwotnego podczas procesu przetwarzania, powierzchnia, która ma być zadrukowana, może zostać pokryta bardzo cienkim podkładem na bazie wody, który jest podatny na druk fleksograficzny i cyfrowy. Powłoka nie ma wpływu na proces recyklingu i może zostać nałożona przez producenta folii lub część systemu drukującego.
Alternatywnie, powierzchnia materiału może być uszlachetniona podczas procesu koronowania lub plazmowania przez producenta folii lub w momencie drukowania. Metody te zwiększają energię powierzchniową materiału, umożliwiając drukowanie.
Na linii pakującej wiele czynników, w tym: lokalizacja urządzenia drukującego, warunki środowiskowe i sama technologia znakowania, będą miały wpływ na zapewnienie odpowiedniej jakości i przyczepności oznaczeń. Systemy laserowe zapewniają trwałe kody, podczas gdy rozwiązania oparte na atramentach oferują specjalnie zaprojektowane atramenty o kluczowych cechach użytkowania, takich jak trwałość na elastycznych foliach i błyszczących podłożach.
Jak znakować na monomateriałach
Dzisiejsze systemy znakowania opakowań pierwotnych są doskonale zaadaptowane do rozwijających się potrzeb i świetnie sprawdzają się w przypadku elastycznych podłoży opakowaniowych, w tym monomateriałów. Firmy oferujące systemy znakowania, jak Videojet, mogą pomóc znaleźć rozwiązanie, które spełni wymagania dotyczące nowych, bardziej zrównoważonych opakowań i uwzględni zmiany w porowatości lub energii powierzchniowej materiału.
W wielu przypadkach wystarczy wymienić atrament lub taśmę drukarską, w zależności od rodzaju używanej technologii znakowania. Na przykład:
- Drukarki atramentowe do druku ciągłego (CIJ): Dzięki setkom atramentów kompatybilnych z wieloma różnymi materiałami opakowaniowymi, identyfikacja idealnego atramentu do nowego podłoża monomateriałowego powinna uwzględnić testowanie i ścisłą współpracę z ekspertem w dziedzinie znakowania. Aby uzyskać najlepszy rezultat nadruku, może być konieczna wymiana atramentu na inny, który jest bardziej odpowiedni do materiałów opakowaniowych o niższej energii powierzchniowej.
- Termiczne drukarki atramentowe (TIJ): Tak jak w przypadku drukarek CIJ, przy szerokiej gamie dostępnych typów atramentów, zalecane są testy w celu zidentyfikowania odpowiedniego tuszu do drukowania na nowym podłożu z monomateriału.
- Drukarki termotransferowe (TTO): W przypadku przejścia na monomateriał konieczna może być zmiana parametrów intensywności, siły i prędkości druku, a także przejście na taśmę o wyższej zawartości żywicy.
- Systemy znakowania laserowego: Lasery o określonych długościach fal, takie jak lasery UV, szczególnie dobrze nadają się do znakowania na elastycznych foliach, w tym monomateriałach. Na przykład laser UV Videojet 7920 świetnie radzi sobie z różnymi foliami monomateriałowymi. Aby zapewnić kompatybilność, należy przeprowadzić testy na nowych materiałach.
Należy pamiętać, że przy zmianie na opakowania monomateriałowe zwykle potrzebne są pewne zmiany w głównej maszynie pakującej, aby mieć pewność, że pomyślnie współpracuje z nowym materiałem i plomby opakowań są wykonywane prawidłowo.
Podczas adaptacji urządzenia należy również potwierdzić, że dokładność rejestracji paczek na maszynie nie została naruszona, a wydrukowane kody są nanoszone na właściwe miejsce.
Uzyskanie wysokiej jakości kodów na opakowaniach monomateriałowych
Przy przechodzeniu z tradycyjnych opakowań elastycznych na bardziej zrównoważone rozwiązania monomateriałowe ważne jest, aby wziąć pod uwagę znakowanie produktu, a także wszelkie modernizacje maszyny pakującej.
Opierając się na swoim bogatym doświadczeniu w nanoszeniu wysokiej jakości kodów daty i produktów, takich jak kody 2D GS1 Sunrise 2027, na różnych materiałach opakowaniowych, Videojet jest gotowe pomóc w implementacji inicjatyw w zakresie zrównoważonych opakowań.
