Etykietowanie palet

Owijanie palet zapewnia ochronne zamknięcie towarów ułożonych na paletach przed wysyłką. Mogą to być palety jednostkowe, składające się z większej liczby kartonów z tym samym produktem, bądź też palety obejmujące różne produkty w opakowaniach jednostkowych i kartonach, które są wysyłane do tego samego miejsca przeznaczenia. Ładunki paletowe są owijane przez specjalne maszyny — owijarki do palet, wyposażone w ramiona, które poruszając się dokoła ładunków, nakładają na nie folię stretch w celu ich zabezpieczenia podczas przenoszenia i wysyłki. Folia ta również chroni ładunki przed wpływami warunków atmosferycznych i innych czynników środowiskowych. Próbując powrócić do pierwotnej konfiguracji, folia stretch chroni owinięty ładunek i nie dopuszcza do przemieszczania się jego elementów podczas przenoszenia w lokalizacji docelowej przed rozpakowaniem palety i rozdysponowaniem produktów do sprzedaży lub magazynu.

Aby ułatwić dostawę na właściwe miejsce, każdy owinięty ładunek musi być opatrzony określonymi informacjami o miejscu przeznaczenia. W celu zapewnienia bezproblemowego dostarczenia ładunku umieszczona na nim etykieta musi być w stanie przetrwać przeładunek palet przed wysyłką i po niej, a także fazę właściwego transportu w łańcuchu logistycznym. Etykiety muszą pozostać wyraźne, czytelne i pewnie przymocowane do palety, dopóki nie dotrą do miejsca przeznaczenia.

Etykietowanie palet odzwierciedla również ich zawartość, co ma szczególne znaczenie w odniesieniu do mieszanych ładunków paletowych. W takich przypadkach skanowanie etykiety palety ujawnia informacje umieszczone na etykietach poszczególnych elementów ładunku.

Ze względu na skalę ładunków palety w mniejszych zakładach są etykietowane ręcznie, z użyciem ręcznych drukarek z aplikatorem etykiet. Z kolei większe przedsiębiorstwa, które generują większy ruch palet, wykorzystują systemy zautomatyzowane, aby utrzymać wydajność na wysokim poziomie.

Do etykietowanie palet stosuje się kilka typów systemów zautomatyzowanych. Ze względu na wielkość ładunków paletowych i ich odległość od drukarki etykiet maszyny te zwykle mają ramiona, które wysuwają się w kierunku folii na palecie, aby nałożyć na nią etykiety. Każdy system obejmuje drukarkę generującą etykiety na żądanie i dołączony moduł do aplikacji etykiet.

Na przykład moduły ze stopką dociskową do pracy w ciężkich warunkach mają ramiona o zasięgu do 81 cm (32 cali). Każda wydrukowana etykieta trafia na podkładkę próżniową znajdującą się na ramieniu. Podkładka jest następnie przesuwana do właściwej pozycji — zwykle za pomocą napędu łańcuchowego — i mocno dociskana do powierzchni folii na palecie.

Inną opcją systemu etykietowania palet jest odchylany moduł etykietujący do pracy w ciężkich warunkach. Jest on wyposażony w wysuwane ramię — zwykle o zasięgu do 61 cm (24 cali). W tym urządzeniu podkładka próżniowa odbiera wydrukowaną etykietę, a następnie wysuwa się, aby nałożyć ją na ładunek paletowy.